Kawasaki-moottoripyörien maahantuonti käynnistyi vuonna 1966 Sumeko Oy:n toimesta. Suomessa ei
aikailtu, sillä samoihin aikoihin japanilaiset moottoripyörät aloittivat tulonsa Euroopan markkinoille.
Moottoripyöriä käytettiin siihen aikaan vielä pääasiallisesti hyötyajoneuvona esimerkiksi
työmatkaliikenteessä. Ensimmäiset Suomeen vuonna 1966 tulleet Kawasakit olivat mallia "85 Sport".
Sumeko Oy perusti Sven G. Nieminen vuonna 1963 hoitamaan yksityisten jälleenmyyjien kautta hoidettavaa
konekauppaa. Hän oli vuonna 1933 perustanut siemenkaupan alan yrityksen S.G. Nieminen Oy, joka laajeni
aikaa myöten uusille toimialoilla ja josta muodostui myöhemmin SGN Group Oy. Moottoripyörät olivat uusi
asia Sven Niemiselle, eikä hän itse niitä harrastanut, mutta tämän uuden liiketoiminnan aloittaminen kertoo
hänen ennakkoluulottomuudestaan. Moottoripyörät olivat hänelle puhdas liikeasia, ja hänellä oli aavistus,
että niiden suosio tulee kasvamaan ja niiden kauppaan kannattaa lähteä mukaan.
Sven Niemiselle ajatus moottoripyöräkauppaan lähtemisestä ja nimenomaan Kawasakilla tuli ilmeisesti
Ruotsin ja henkilökohtaisen tuttavuuden kautta. Aiemmat siemenkauppayhteydet Ruotsiin olivat luoneet
tuttavuuden tukholmalaiseen Hartmut Flöteriin. Flöter oli päättänyt laajentaa omaa liiketoimintaansa
Kawasaki-moottoripyörien maahantuontiin, jonka hän käynnisti alkuvuodesta 1966. Flöter esitti samaa Sven
Niemiselle. Saksalaissukuinen Hartmut Flöter järjesti Svenille yhteyden Kawasakin Euroopan edustusta
hoitaneeseen suureen japanilaiseen kauppahuoneeseen Nissho Iwai.
Moottoripyörämarkkinoiden kasvu kertoo elintason noususta
Moottoripyöriä käytettiin siihen aikaan vielä pääasiallisesti hyötyajoneuvona esimerkiksi työmatka-
liikenteessä, mutta ennen kaikkea liikkeelle lähtenyt moottoripyörämarkkinoiden kasvu kertoo vapaa-ajan
kasvusta ja elintason noususta tai ainakin odotuksesta, että niin tulee tapahtumaan.
Sven Nieminen ei aikaillut päätöksenteossa, vaan ensimmäiset pyörät tulivat myös Suomeen jo vuonna 1966.
Japanilaispyörät olivat tulossa vauhdilla Euroopan markkinoille. Suomeen ensimmäisenä sieltä rantautui
Honda alkuvuonna 1960. Kawasakin lisäksi Suomen moottoripyörämarkkinoille saapuivat myös Yamaha ja
Suzuki. Moottoriurheilu-lehden lokakuun 1966 numeron takakannessa oli mainos: "Nyt Suomessa,
japanilainen Kawasaki-kevytmoottoripyörä".
Samassa lehdessä julkaistiin myös uutuuden ensimmäinen suomalainen testi, mikä kertoo paitsi harrastajien
mielenkiinnosta uutta merkkiä kohtaan, myös siitä, että Sven Nieminen ja Sumeko olivat tosissaan
moottoripyöräkaupan suhteen. Tekniikan Maailma testasi Kawasakia vuotta myöhemmin.
Ensimmäiset Suomeen tulleet Kawasakit olivat mallia "85 Sport”
Ensimmäiset Suomeen vuonna 1966 tulleet Kawasakit olivat mallia "85 Sport". Niiden suomenkielinen
esittelylehtinen oli otsikoitu "Nopea urheilumallinen hyvin kiihtyvä pitkäikäinen kevytmoottoripyörä”.
Samalla luotiin jälleenmyyjäverkostoa. Niinpä ensimmäisessä Kawasaki-mainoksessa oli teksti "Huom!
Tulokselliseen myyntiin pystyvät liikkeet. Vielä on muutamia alueita vailla piirimyyjiä. Ottakaa yhteyttä, se
kannattaa."
Kawasakin 50-vuotisjuhlavuoden kunniaksi Kawasaki-muistoja kerätään tarinoiden ja valokuvien muodossa osoitteeseenhttp://www.sumeko.fi/kawamuisto/
Juhlavuosi huipentuu Kawasaki-kokoontumisajoon Lahdessa 28.5.2016.
